作为国内较早一批的新势力企业之一，艾康尼克（ICONIQ）正调整造车思路，意欲通过自动驾驶科技实现创新突围。
4月22日下午，艾康尼克召开发布会，宣布获得无人驾驶汽车品牌AutoX的战略投资。双方还将共同打造全球首家由自动驾驶科技定义的新能源汽车公司，推动L4级无人驾驶汽车投入量产。
艾康尼克公司成立于2016年，同年对外亮相了其电动MPV产品ICONIQ Seven，定位高端商务出行，面向B端市场；2019年，艾康尼克通过收购天汽美亚获得造车准入资质。该年上海车展期间，艾康尼克还正式亮相了其与微软合作研发的概念车MUSE。
不过，ICONIQ Seven原定于2019年量产的计划并未顺利实现。2020年以来，艾康尼克声量渐小。艾康尼克创始人吴楠坦言，过去一年艾康尼克经历了疫情和融资上的挫折，“当时按下了暂停键”。其透露，过去一年中，艾康尼克主要进行了三方面的工作：
一是重新思考了艾康尼克产品的吸引力，以及研发计划；二是完善了团队，引入了一些传统车企的团队；三是调整股权结构，引进战略股东。
经历一年的调整之后，吴楠表示，此次与AutoX的合作，正是艾康尼克的“重新起航”。其称，艾康尼克已经蜕变为一个真正意义上的科技型造车企业。
提出“AI+汽车” 打造全球首家由自动驾驶科技定义的汽车公司
“之前没有真正找准位置的时候，我们没有把产品推向市场。这对于我来说是一个幸运的事情，能够保持品牌一个高端的形象。”吴楠总结过去五六年艾康尼克的发展表示。
那么，“找准位置”后，其计划如何继续“自主高端品牌”的打造之路？艾康尼克给出的一大答案是，“AI+汽车”的全新造车思路。
也就是说，以自动驾驶科技为主导来造车，把自动驾驶汽车看作具备交通能力的机器人，所有的造车轨迹都按照AI执行，将车只作为一种外在形态应用在AI上。
作为此次合作的另一主角，AutoX创始人兼CEO肖健雄也认为，未来将会是自动驾驶科技定义汽车。在肖健雄看来，互联网造车带来第一波革命，而第二波更大声浪的革命，将是AI造车，以AI的需求来打造适合无人驾驶时代的汽车产品，而不是通过“汽车+AI”给汽车打补丁、堆配置，“只有这样才能真正给汽车行业、甚至是出行行业带来巨大的变革”。
资料显示，AutoX成立于2016年，总部位于中国深圳，是获得加州无人车测试许可的三家中国公司中最早的一家，早于百度和文远知行。2021年初，AutoX推出了全球第二个、中国第一个，不带安全员的对公众开放的全无人驾驶RoboTaxi运营。
基于此，两方都认为，艾康尼克在“AI+汽车”层面处于行业领先。吴楠也对艾康尼克的未来发展显示了充分信心，“以AI重新定义汽车，在这个赛道上，未来10年、20年、30年，我相信我们会打造出中国自主品牌中一个伟大的企业。”
“造车很烧钱。”据吴楠透露，在产业资本方AutoX外，艾康尼克还获得了科技资本方的加持。3月底，有报道称，正威集团将战略投资艾康尼克。正威集团为一世界五百强企业，也是金属新材料领域的龙头企业。
L4级自动驾驶车2023年量产 自动驾驶未来已来？
除了引入AutoX的战略投资，艾康尼克也将成立艾康尼克科技生态委员会（ITC），肖健雄将担任委员会主席及艾康尼克首席产品官，全面负责艾康尼克汽车软硬件产品和技术架构的定义及研发。
吴楠表示，目前，两方在整车研发上已经对ICONIQ Seven的平台进行了深度整改，包括底盘、双域控制器，都已开展工作。第一款车型还将定义为ICONIQ Seven，将在明年年初正式进行改款，并在2023年量产。这一产品定位在40万-80万的价格区间，目标消费人群是2B的高端租赁市场，将具备L4级自动驾驶的功能。
其还表示，在ICONIQ Seven这款过渡性产品之后，艾康尼克的下一代产品，将不会安装方向盘，“后续基于我们的整车平台，我们其他的车型会在陆续几年之内上市。”
2023年、量产、L4级别，无论是哪个词，听起来都略显激进。肖健雄并不否认这一计划的激进性。其表示，无论是自动驾驶技术开发本身，还是车型研发量产、生产本身，艾康尼克都将以最激进的方案、最快的速度推进。作为第一个吃螃蟹的人，要在科技浪潮真正到来之前做好准备。
不过，当前无人驾驶的落地依旧是难题。4月初，谷歌自动驾驶公司Waymo CEO John Krafcik宣布离职，被认为是与高级自动驾驶所遭遇的发展瓶颈有关。而正在加快自动驾驶研发进程的车企，包括特斯拉在内，大多奉行的也是高级智能驾驶辅助系统的路线。
会上，肖健雄回应了多方疑虑。对于2023年这一时间节点，其表示，全中国99.9%的道路要实现无人驾驶，可能需要十年，但北上广深这类核心城市，实现无人驾驶会非常快。而艾康尼克作为定位在高端商务出行的品牌，一线城市将会是核心目标，因而2023年，是“差不多的一个时间点”。
对于国内尚待完善的相关法律法规，肖健雄表示，中国自动驾驶的法律法规虽然起步慢，但是加速度非常快。且一个新型的行业的发展与法律法规的完善往往相辅相成、互相协作，“行业发展一步，法律法规跟一步，再发展一步，再跟一步，”他表示，“我们不可能什么都不干，坐等法律法规来开放。”
事故责任方面，肖健雄认为，无人驾驶相比辅助驾驶更安全，未来“安全”将成为无人车最强的品牌标签。一旦发生事故，由于无人驾驶系统数据技术非常精细，实际上便于事故发生时进行清晰的责任划分。
